A palavra ergonomia deriva dos termos gregos "ergo" (trabalho) e "nomos" (normas, regras). A ergonomia é uma ciência por gerar conhecimento e também tecnologia por seu caráter transformativo de aplicação na vida das pessoas. Esta ciência-tecnologia utiliza os conhecimentos relativos ao ser humano na concepção de instrumentos, máquinas e dispositivos, visando adequar as atividades profissionais e pessoais ao dia-a-dia do usuário.

A ergonomia difere de outras áreas do conhecimento por seu caráter multidisciplinar, apoiando-se em diversas áreas científicas, gerando conhecimentos aplicáveis às necessidades das pessoas.